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A Síndrome do Intestino Irritável com predomínio de Diarreia (SII-D) é uma patologia crónica frequente que afeta significativamente a qualidade de vida dos doentes, manifestando-se através de dores abdominais recorrentes e alterações do trânsito intestinal. Esta patologia tem uma origem multifatorial, incluindo alterações na motilidade intestinal e na permeabilidade epitelial, assim como hipersensibilidade visceral. Contudo, mais recentemente foram publicados trabalhos científicos que sugerem que esta condição pode estar intimamente relacionada com alterações na flora intestinal (o microbioma), nomeadamente através de um desequilíbrio na diversidade das bactérias (disbiose), embora o papel da presença excessiva de bactérias no intestino delgado (Síndrome de Sobrecrescimento Bacteriano no Intestino Delgado - SIBO) ainda seja algo controverso.
A rifaximina é um antibiótico não absorvível, amplamente recomendado pelas normas internacionais para o tratamento desta síndrome. Acredita-se que este fármaco atue como um "modulador positivo" (eumodulador) do ecossistema intestinal. No entanto, a resposta clínica varia de doente para doente e desconhece-se ainda, com precisão, quais as alterações biológicas específicas que determinam o sucesso do tratamento. Este projeto, designado pelo acrónimo PRISM (Portuguese Rifaximin IBS Study on Microbiome), representa o primeiro estudo prospetivo nacional desenhado para responder a estas questões. Uma equipa de médicos e investigadores de quatro Unidades Locais de Saúde (Coimbra, Baixo Mondego, Leiria e Castelo Branco), com a colaboração de elementos da Faculdade de Farmácia e da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra propõe-se a:

1. Caracterizar o Microbioma: Utilizar tecnologia de sequenciação de alta resolução para mapear detalhadamente as alterações que podem ser induzidas pelo tratamento nos microrganismos intestinais.
2. Avaliar o Papel do SIBO: Determinar se os doentes com SIBO respondem de forma distinta ao tratamento, comparativamente aos doentes sem esta condição.
3. Identificar Preditores de Resposta: Encontrar marcadores biológicos que permitam prever, antecipadamente, quais os doentes que irão beneficiar mais desta terapêutica.

Os resultados deste estudo serão fundamentais para avançar em direção a uma Medicina Personalizada na Síndrome do Intestino Irritável. Ao compreendermos melhor os mecanismos de ação da rifaximina e identificarmos quem são os candidatos ideais para este tratamento poderemos, no futuro, individualizar as opções terapêuticas, evitando tratamentos ineficazes e melhorando os cuidados de saúde prestados aos doentes.