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Mapeamento das interações do eixo bidirectional intestino-cérebro nos comportamentos de risco na adolescência

A adolescência representa uma fase crítica do neurodesenvolvimento, na qual o cérebro passa por extensa reorganização e remodelação. Essa remodelação estrutural dos circuitos neuronais é crucial para moldar a função e o comportamento cerebral na vida adulta, mas torna os adolescentes particularmente vulneráveis ​​a fatores de stress, desafios imunológicos e comportamentos negativos. De facto, a adolescência é caracterizada por um aumento das taxas de mortalidade e morbilidade, sobretudo devido ao maior envolvimento em comportamentos de risco, como a condução imprudente, o consumo excessivo de álcool, a atividade sexual desprotegida e o consumo de substâncias ilícitas, que aumentam a probabilidade de consequências adversas para a saúde.  

Com base em estudos científicos recentes, o microbioma intestinal na adolescência é cada vez mais reconhecido como um fator-chave na promoção de um neurodesenvolvimento saudável, bem como na regulação emocional e do comportamento. O microbioma é também um modulador fundamental do stress e das respostas imunológicas. No entanto, fatores ambientais como o stress, infeções, insultos neuroinflamatórios e o uso de antibióticos durante a adolescência podem perturbar o equilíbrio microbiano, contribuindo para a disbiose e aumentando o risco de problemas de saúde mental.

 O projeto MINDSET pretende desvendar os mecanismos pelos quais a dinâmica da microbiota intestinal interage com os sistemas neuro-imuno-endócrino, por meio do eixo intestino-cérebro, para influenciar comportamentos de risco durante a adolescência.